O metapneumovírus humano, conhecido como HMPV, é um vírus respiratório que tem sido estudado desde sua identificação inicial em 2001 por pesquisadores na Holanda. Apesar de sua presença já ser antiga entre as populações humanas, episódios recentes levaram à preocupação com sua disseminação e complicações potenciais.
Embora o HMPV geralmente provoque sintomas leves como tosse, febre e congestão nasal, ele pode evoluir para formas mais graves, incluindo pneumonia, especialmente em crianças e idosos. A semelhança dos sintomas com outras infecções respiratórias pode dificultar o diagnóstico preciso.
Como o HMPV está se espalhando atualmente?
Recentemente, o surto de metapneumovírus tem gerado atenção na China, onde o aumento de casos se destaca no inverno. A Organização Mundial da Saúde (OMS) está monitorando a situação em conjunto com as autoridades chinesas. Embora a ampliação dos casos esteja atraindo atenção, o HMPV não apresenta uma ameaça pandêmica, segundo as autoridades de saúde.
Na Índia, por exemplo, o HMPV também foi identificado em casos esporádicos, mas sem indicativos de um surto de proporções preocupantes. Situações semelhantes foram vistas em outras regiões, como o Brasil.
Em que o HMPV é diferente de outros vírus respiratórios?
O HMPV pertence à mesma família do vírus sincicial respiratório (RSV), ambos conhecidos por causarem infecções respiratórias em todas as idades. Diferente de vírus como o da gripe ou o SARS-CoV-2 (causador da COVID-19), o HMPV tem uma taxa de mutação relativamente baixa, o que o torna mais estável geneticamente.
Estudos indicam que o HMPV pode circular entre humanos há séculos, e que pessoas acima de cinco anos de idade geralmente apresentam anticorpos contra o vírus, sugerindo exposições prévias.
Quais são os sintomas e como se transmite?
Os sintomas do HMPV incluem:
- Tosse
- Febre
- Congestão nasal
- Em casos graves, pode evoluir para pneumonia ou bronquite
A transmissão ocorre principalmente por meio de gotículas respiratórias, expelidas ao tossir ou espirrar, e também pelo contato com superfícies contaminadas.
Quais são as precauções e tratamentos disponíveis?
Atualmente, não há tratamentos antivirais específicos ou vacinas disponíveis para o HMPV. As medidas preventivas incluem práticas habituais de higiene, como lavagem frequente das mãos e uso de máscaras em ambientes com risco de contaminação.
Embora ainda esteja em desenvolvimento, há expectativa de que vacinas contra o RSV possam ser adaptadas para o HMPV, fornecendo proteção cruzada, especialmente para populações vulneráveis.
