Fungo mortífero semelhante ao de The Last of Us está se espalhando na vida real
Com o aquecimento global, a distribuição geográfica de diversos organismos está mudando, incluindo os fungos. Esses seres, que variam de bolores a cogumelos, desempenham papéis cruciais nos ecossistemas, mas também podem representar uma ameaça significativa à saúde humana.
Infecções fúngicas são responsáveis por milhões de mortes anualmente, e a previsão é que essa situação se agrave à medida que o planeta esquenta.
Os fungos estão presentes em praticamente todos os ambientes, liberando esporos microscópicos que se espalham pelo ar. Enquanto a maioria das pessoas não sofre efeitos adversos ao inalar esses esporos, indivíduos com sistemas imunológicos comprometidos ou condições pulmonares preexistentes podem desenvolver infecções graves.
A aspergilose, causada por fungos do gênero Aspergillus, é uma dessas doenças, com altas taxas de mortalidade.
Como as mudanças climáticas afetam a distribuição dos fungos
Pesquisas recentes indicam que o aquecimento global está facilitando a expansão de certas espécies de fungos para novas regiões. O Aspergillus, por exemplo, está se espalhando para áreas anteriormente inóspitas na América do Norte, Europa, China e Rússia.
Esse fenômeno é impulsionado por temperaturas mais altas, que tornam novos habitats adequados para o crescimento desses organismos.
Além disso, eventos climáticos extremos, como secas e enchentes, podem dispersar esporos fúngicos por longas distâncias, aumentando ainda mais o alcance desses patógenos. Após desastres naturais, como o tornado de 2011 em Joplin, Missouri, houve um aumento significativo em infecções fúngicas, ilustrando como condições climáticas extremas podem exacerbar a propagação de doenças.
Com a expansão dos fungos para novas regiões, a saúde pública enfrenta desafios crescentes. A resistência aos tratamentos antifúngicos está aumentando, e atualmente existem apenas quatro classes de medicamentos disponíveis para combater essas infecções. Isso torna o tratamento de doenças como a aspergilose ainda mais complicado.
A Organização Mundial da Saúde reconheceu a gravidade da situação ao incluir o Aspergillus flavus em seu grupo crítico de patógenos fúngicos. Este fungo, que prefere climas temperados, pode se expandir significativamente até 2100, expondo milhões de pessoas a riscos de infecção.
