O vulcão Uturuncu, localizado na Cordilheira dos Andes, na Bolívia, tem intrigado cientistas por mais de três décadas. Este vulcão, adormecido por mais de 250 mil anos, começou a mostrar sinais de instabilidade na década de 1990, despertando o interesse da comunidade científica.
Os sinais incluem terremotos e emissões de gases, que levantaram a possibilidade de uma erupção iminente.
Um estudo recente, publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, trouxe novas informações sobre o comportamento do Uturuncu. Observações feitas por satélites e GPS revelaram que o solo ao redor do vulcão está se deformando. O centro do sistema vulcânico está se elevando, enquanto as áreas circundantes estão afundando, criando uma forma semelhante a um “sombrero”.
Quais são as causas da agitação no Uturuncu?
De acordo com o estudo, a elevação central do solo pode atingir taxas de até 10 mm por ano, um número considerado significativo. Para entender as causas dessa agitação, cientistas de diversas nacionalidades, incluindo americanos, chineses e britânicos, combinaram técnicas de sismologia, modelos físicos e análises da composição das rochas.
Eles descobriram que o movimento de magma e gases sob o vulcão é responsável pelos estrondos e outros sinais de atividade.
Risco de uma erupção no Uturuncu
Embora a possibilidade de uma erupção seja uma preocupação, os pesquisadores concluíram que as chances de uma explosão são baixas. No entanto, o Uturuncu está localizado acima do maior corpo de magma conhecido na crosta terrestre, o que aumenta o receio de uma erupção catastrófica. Uma eventual erupção poderia causar danos significativos e ameaçar a vida das populações locais.
O estudo do Uturuncu demonstra como métodos geofísicos e geológicos interligados podem ser utilizados para compreender melhor os vulcões e os riscos que eles representam.
